Qu'est-ce que l'apprentissage par observation ?
L'apprentissage par observation est une méthode d'apprentissage humaine qui consiste à observer et à imiter le comportement d'une autre personne. Lorsque nous observons les actions d’autrui et leurs attitudes, expressions et résultats associés, nous sommes engagés dans un processus d’apprentissage par observation.
C'est l'une des formes d'apprentissage les plus naturelles. Les enfants imitent les adultes bien avant de comprendre l'enseignement formel, et les adultes continuent d'apprendre de cette manière tout au long de leur vie. Que vous en ayez conscience ou non, l’apprentissage par observation a façonné une grande partie de ce que vous savez aujourd’hui.
Mais il ne s’agit pas seulement d’un instinct naturel. L’apprentissage par observation est aussi un processus psychologique bien défini, structuré en étapes claires que les formateurs peuvent utiliser pour concevoir des méthodes d'apprentissage plus efficaces.
Les quatre étapes de l'apprentissage par observation
Les psychologues Albert Bandura et Walter Jeffrey ont identifié quatre composantes clés qui contribuent à la réussite de l'apprentissage par observation. Comprendre ces étapes peut vous aider à concevoir des formations réellement efficaces.
L'attention
Les apprenants doivent d'abord prêter attention au comportement démontré. Sans concentration, rien d'autre ne peut se produire.
L'attention dépend de :
L'état de l'apprenant (sommeil, stress, faim).
La clarté et la pertinence de la démonstration.
L'environnement (distractions, bruit, interruptions).
Les apprenants modernes sont constamment confrontés à des distractions. C'est pourquoi des méthodes de formation telles que le microlearning et les vidéos courtes et ciblées peuvent aider à maintenir leur attention.
La rétention
Après avoir observé un comportement, les apprenants doivent s'en souvenir. La rétention s’améliore lorsque l’information est renforcée dans le temps.
Vous pouvez favoriser la rétention en :
Répétant les concepts clés.
Espaçant les sessions d’apprentissage.
Fournissant des résumés ou des supports de suivi.
Cela s’aligne étroitement avec le principe de la répétition espacée, une méthode éprouvée pour consolider la mémoire à long terme.
La reproduction motrice
Après avoir appris un nouveau concept ou observé une nouvelle action et retenu l’information, nous devons la reproduire concrètement pour véritablement la comprendre. Mais cela est généralement beaucoup plus facile à dire qu'à faire.
Imaginez regarder votre footballeur préféré marquer un but spectaculaire. Vous pouvez le voir rejouer l’action au ralenti, encore et encore. Pourtant, vous ne serez probablement pas capable de tirer comme lui simplement en l'observant, ni même après plusieurs essais !
Dans ces cas, la reproduction motrice résulte d’une combinaison d’attention continue, de rétention et surtout de pratique. On ne se contente pas de regarder pour apprendre : on imite chaque étape, on s’entraîne dans la durée, on apprend auprès d’un coach, on reçoit du feedback et on ajuste.
La plupart des compétences techniques suivent ce schéma : observer → essayer → ajuster → progresser.
La motivation
Enfin, l'étape cruciale entre la reproduction et la maîtrise est la motivation. Il faut être motivé pour reproduire un comportement observé.
Vous est-il déjà arrivé de savoir que vous deviez apprendre une nouvelle compétence ou réviser pour un examen, mais de trouver cela difficile ? Ou de vous sentir soudainement stressé et fatigué ? Ce sont des réactions naturelles du cerveau face à un manque de motivation. C'est pourquoi tant de personnes étudient assidûment et obtiennent de bons résultats aux examens, pour ensuite oublier tout ce qu'elles ont appris peu de temps après.
Parfois, nous avons une passion innée qui nous motive intérieurement. Dans d'autres cas, comme pour la plupart des apprentissages, la motivation est externe. Nous voulons obtenir le même résultat que nos modèles (comme le footballeur) ou obtenir un score élevé. Dans de nombreux cas, la crainte d'un résultat négatif est un puissant facteur de motivation.
De manière générale, le succès de l’apprentissage par observation dépend fortement des modèles que nous observons. Les modèles positifs créent une forte motivation. Il est donc préférable de choisir des modèles qui reflètent autant que possible nos valeurs et nos objectifs.
